Вальтер Скотт (1771–1832) — всесвітньо відомий шотландський письменник, поет та історик, якого справедливо вважають основоположником жанру історичного роману. До нього історію в художній літературі часто зображували лише як декорацію, проте Скотт зумів оживити минулі епохи, показавши реальний побут, традиції та конфлікти людей крізь призму переломних історичних подій.

Його романи зазвичай поділяють на дві великі групи:

• Шотландський цикл («Уеверлі», «Роб Рой», «Пуритани») — присвячений історії Шотландії, боротьбі кланів та формуванню національної свідомості.
• Англійський та європейський цикли («Айвенго», «Квентін Дорвард», «Талісман») — охоплюють середньовічну історію Англії та Європи, добу хрестових походів і лицарства.

«Айвенго» (1819) став першим романом, у якому Вальтер Скотт звернувся до історії Англії XII століття — епохи правління короля Річарда Левове Серце, коли країна розривалася від ворожнечі між корінними саксами та завойовниками-норманами. Письменник ретельно вивчав старовинні хроніки, балади та описи лицарських турнірів, щоб відтворити дух епохи.

У центрі подій — благородний саксонський лицар Вілфрід Айвенго, який повертається з Хрестового походу. Батько зрікся його через вірність норманському королю Річарду та кохання до вихованки Седріка — леді Ровени.

Під чужим ім’ям Айвенго бере участь у грандіозному турнірі в Ашбі, де здобуває перемогу за допомогою загадкового Чорного Лицаря, яким виявляється сам король Річард. Сюжет розгортається довкола захоплення героїв у полон, протистояння з Бріаном де Буагільбером, штурму замку Торкільстон та порятунку прекрасної й мудрої єврейської дівчини Ребеки від спалення на вогнищі.

«Айвенго» — це роман, який перебуває поза часом. Він захоплював молодь XIX століття й продовжує підкорювати серця сучасних юних читачів. Секрет цієї популярності простий: роман дарує динамічний сюжет, атмосферу справжніх лицарських поєдинків, честі, шляхетності та щирого кохання. Для молоді це не просто урок історії, а захоплива пригода про силу духу й вірність своїм ідеалам.

Завдяки своїй видовищності роман неодноразово втілювали на кіноекрані:

• класична голлівудська екранізація «Айвенго» (1952) з Елізабет Тейлор та Робертом Тейлором, яка отримала кілька номінацій на премію «Оскар»;
• популярна британська телеадаптація BBC (1997), що точно передала атмосферу книги;
• численні пригодницькі стрічки та культові фільми, екранізовані в різних країнах світу.